Was ist Atherosklerose?

Atherosklerotische Gefäßerkrankung - gemeinhin genannt Atherosklerose - ist eine Erkrankung der Blutgefäße, in denen Plaque in der Auskleidung der Arterienwände aufbaut. Es kann Arterien überall im Körper beeinflussen und trägt eine Vielzahl von gesundheitlichen Implikationen in Abhängigkeit von der betroffenen Region und dem Ausmaß der Atherosklerose. Atherosklerose ist die zugrunde liegende Ursache für die meisten Erkrankungen des Herzens und der Blutgefäße - kollektiv als kardiovaskuläre Erkrankung, die die häufigste Todesursache in den USA ist. Nach Angaben der Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention, Herz-Kreislauf-Erkrankungen entfielen fast 1 in alle 3 Todesfälle im Jahr 2010.

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Der atherosklerotische Prozess

Atherosklerose entwickelt sich langsam und geräuschlos über ein Leben lang. Es wird durch eine Entzündung, die aus einer Beschädigung der Arterienwand resultiert, angeheizt. Dieser Schaden kann durch viele Mittel verursacht werden, einschließlich Rauchen, Bluthochdruck, Diabetes und erhöhten Blutcholesterin und Triglyceriden. Cholesterin, Fette, Kalzium und andere Materialien sammeln sich an der Stelle der Verletzung. Mit der Zeit entwickeln sich harte Plaques und verdicken sich, verengen die Arterie und behindern den Blutfluss. Wenn die Atherosklerose fortschreitet, können die Plaques reißen, was zur Bildung von Blutgerinnseln an der Bruchstelle führt. Diese Blutgerinnsel tragen zu einer weiteren Verengung der Arterie bei und können sogar den Blutfluss vollständig blockieren, was zu einer Gewebeschädigung des betroffenen Organs führt.

Herzkrankheit

Wenn Atherosklerose die Arterien des Herzens betrifft, spricht man von koronarer Herzkrankheit. Der Aufbau von Plaque in den Koronararterien begrenzt den Blutfluss zum Herzmuskel. Ein häufiges Symptom der koronaren Herzkrankheit sind Schmerzen in der Brust oder Beschwerden, insbesondere bei Anstrengung. Koronare Atherosklerose kann so weit fortgeschritten sein, dass die Blutzufuhr zu einem Bereich des Herzens so begrenzt oder sogar vollständig blockiert wird, dass ein Muskelschaden in Form eines Herzanfalls auftritt. Die American Heart Association berichtet, dass 1 von 6 Todesfällen im Jahr 2010 auf koronare Herzkrankheit zurückzuführen ist und schätzt, dass 620.000 Amerikaner ihren ersten Herzinfarkt pro Jahr erleben.

Hirnerkrankung

Atherosklerose, die die Gehirn versorgenden Arterien befällt, kann zu Demenz, transitorischen ischämischen Attacken und Schlaganfällen führen. Ein transitorischer ischämischer Angriff - oder TIA - wird oft als Mini-Schlaganfall bezeichnet und kann auftreten, wenn die Blutversorgung vorübergehend unterbrochen wird. Ein Schlaganfall tritt auf, wenn die Blutversorgung des Gehirns für einen längeren Zeitraum blockiert ist und dauerhafte Schäden, oft aufgrund von Atherosklerose oder einem damit verbundenen Gerinnsel, resultieren. Laut der American Heart Association war Schlaganfall die vierthäufigste Todesursache im Jahr 2010 und auch eine der Hauptursachen für Behinderungen.

Periphere Arterienerkrankung

Wenn Arteriosklerose Arterien betrifft, die die Beine, Arme, Nieren oder das Abdomen versorgen, spricht man von einer peripheren arteriellen Verschlusskrankheit (PAVK). PAD am Bein betroffen ist am häufigsten. Menschen mit einer unteren Gliedmaßen-PAD können Schmerzen oder Taubheitsgefühl in den Beinen bei Anstrengung, schlechter Heilung und Hautveränderungen erfahren, und sie neigen häufig dazu, sesshafter zu werden, was zu einem schnelleren Rückgang und einem größeren Verlust der Unabhängigkeit mit dem Altern führt. Laut der American Heart Association sind 8 5 Millionen Amerikaner im Alter von 40 Jahren und älter von PAD betroffen.

Arteriosklerose verhindern

Laut der American Heart Association und dem American College of Cardiologists können Veränderungen des Lebensstils erhebliche Auswirkungen auf die Entstehung und das Fortschreiten von Atherosklerose haben. Ihre Empfehlungen zur Vorbeugung oder Verzögerung von Atherosklerose umfassen den Verzicht auf alle Tabakprodukte, den Verzehr einer herzgesunden Ernährung, das Training für mindestens 40 Minuten 3 oder 4 Tage pro Woche und das Abnehmen bei Bedarf. Eine sorgfältige Behandlung von Bluthochdruck, erhöhtem Cholesterin und Diabetes ist ebenfalls wichtig.